De Nederlandse Ski Vereniging (NSV) is een ondernemende club. En hoewel corona natuurlijk ook ingrijpende impact op de wintersport had, liet de NSV zich niet uit het veld slaan. “We konden in de hele coronasituatie niet sturend zijn. Toen hebben we besloten om ons alleen te focussen op zaken waar wij zelf wel invloed op hebben. Om ons product en de dienstverlening beter te maken”, aldus commercieel directeur Arjen de Graaf. Dat resulteerde onder meer in een online travel agent waarmee aanbieders van wintersportreizen eenvoudig met elkaar vergeleken kunnen worden. Daarnaast hield de NSV continu een vinger aan de pols bij de achterban.
“Op het moment dat de corona pandemie uitbrak in maart 2020 hebben we op regelmatige basis om de paar maanden onderzoeken gedaan onder de leden van de Nederlandse Ski Vereniging en gebruikers van onze platformen: hoe zit men in de wedstrijd? Wat is het sentiment onder wintersport toeristen? Hoe staat men tegenover de aanschaf van nieuwe spullen? Dat hebben we continu gevolgd, zodat we konden zien hoe men tegen specifieke maatregelen aankeek. Wat het vertrouwen was in die maatregelen. Dat leverde belangrijke informatie op voor ons, maar ook voor de partners waarmee we samenwerken.”
Technische experts in huis
Zo kon de NSV antwoord geven op de vraag of het wel zin had om marketinggeld in het werven van wintersporters te steken. Door alle beperkende maatregelen, niet alleen in Nederland maar in alle landen waar je doorheen moet reizen om wintersportgebieden te bereiken, werd al vrij snel duidelijk dat het seizoen 2020/2021 als afgeschreven moest worden beschouwd. “Toen duidelijk werd dat het te ingewikkeld werd hebben wij de focus naar Nederland verplaatst. Ook in Nederland kun je wintersporten op meer dan 90 locaties, denk bijvoorbeeld aan borstelbanen. Daar hebben we een speciaal platform voor gebouwd, maar dat hele plan kon uiteindelijk ook de prullenbak in: al die locaties moesten ook dicht.”
De Nederlandse Ski Vereniging heeft als grote voordeel dat zij veel technische experts in huis heeft: programmeurs, videoproducers en eigen ontwerpers. “We hebben de website verder verbeterd, projecten opgepakt die we op de wensenlijst hadden staan en normaal niet zo snel aan zouden toekomen aangepakt: zodat we mensen helpen om met betere dienstverlening de wintersport kunnen bereiken.” Daarnaast zijn zes onderzoeken uitgevoerd. “Aanvankelijk waren die een stuk minder positief dan het laatste onderzoek. Buitenlandse partners hadden vaak onvoldoende gevoel bij de Nederlands markt. We kunnen ze dankzij de onderzoeken goed op de hoogte houden van het Nederlandse sentiment. Of we hiermee doorgaan ligt er een beetje aan. Nu was er een duidelijke aanleiding. Normaal gesproken doen we niet zoveel onderzoek.”
Community bouwen
Niet alles ging goed. Zo heeft het plan om Club Wintersporters verder uit te breiden in het buitenland vertraging opgelopen. “Er was minder noodzaak om lid te worden toen er geen toerisme mogelijk was. In de corona pandemie zijn we live gegaan met onze Duitse site. We hadden daar verder mee kunnen zijn, maar het is toch goed dat we dat gedaan hebben. We scoren nu goed op CO trefwoorden.” De Graaf wil overigens wel benadrukken dat goed scoren op Google nooit een doel is op zich. “Wij schrijven primair voor onze doelgroep, maar houden er wel rekening mee. Dus we kijken wel naar zoektermen.”
De site van de NSV bereikt jaarlijks tussen de 5 en 6 miljoen mensen. “Die willen we voorzien van de juiste informatie en juiste diensten. Maar er zijn mensen die nog méér willen. Daarom hebben we Club Wintersporters opgericht. Binnenkort hebben we een testdag: dan kun je ski’s testen. Op het moment dat wij dat aankondigen zit het binnen één dag vol. Daar blijkt dus veel behoefte aan: een gave ervaring. We gaan dat nog centraler zetten. Je wilt voor je meest trouwe gebruikers de meest waanzinnige ervaringen neerzetten: zo’n testavond of een boek of een online inspiratie sessie.”
Daarmee wordt een heuse community neergezet. Die komt graag samen, maar dat is niet schaalbaar. Daarom worden ook kortingen geboden. “Dat is een schaalbaar concept. Een goede transactionele relatie met iemand is dus ook belangrijk. Maar echt iets unieks bieden is ook enorm belangrijk. Dat is alleen niet schaalbaar, dus je moet zoeken naar een goede balans.”
Méér unieke ervaringen bieden
In de ideale wereld zou De Graaf de meest fanatieke gebruikers verdergaand van diensten voorzien: “Techniekreizen, unieke ervaringen. Het ontzorgen van mensen zoals de verhuur van sneeuwbanden/kettingen, maar ook meer gepersonaliseerde ervaringen: denk bijvoorbeeld aan persoonlijke weerberichten.” Maar eerst weer gewoon lekker skiën. Veel reizen van vorig seizoen zijn doorgeschoven naar het komende seizoen. “Er is best een kans dat het last minute reizen sterk zal toenemen. Daarom verbeteren we de accommodatie zoekmachine, zodat mensen nog dingen kunnen vinden. Laten we vooral hopen dat er dit seizoen weer veel geskied kan worden. Ik ga aanstaande zaterdag weer naar Oostenrijk en laten we hopen dat dit jaar Nederlandse toeristen weer welkom zijn.”
Dit is een interview in de serie Sportinnovatie Talks. Lees, kijk of luister.
Over de auteur(s) van dit bericht:
Journalist bij Fast Moving Targets.