De gebroeders Anthonise, beiden lid van de KNWU, zagen tijdens de lockdown alle koersen uit hun agenda verdwijnen. Maar dat heeft ze, net als een hoop andere wielrenners, niet weerhouden van fietsen. Alleen niet buiten, maar binnen. Al snel ontstond, onder andere geïnspireerd door allerlei verschillende challenges op hun social media tijdlijn, het idee om virtuele wielerwedstrijden te organiseren.
Lieven en Witten Anthonise, de oprichters van eRacingTV, zijn beiden wielrenners. “Door de coronacrisis waren alle koersen afgelast, maar iedereen bleef wel fietsen. We zagen dat mensen allerlei competitieve challenges deden, om hun eigen tijd te verbeteren of een wedstrijd te winnen”, aldus Lieven Anthonise.
Witten Anthonise
Klein beginnen
Daarop ontstond het idee om virtuele wedstrijden te gaan organiseren. Ze begonnen klein. “Via Facebook zonden we onze eerste wedstrijden uit. Het aantal deelnemers groeide en de reacties waren positief.” De broers besloten het daarop professioneler aan te pakken en vanuit een studio uit te zenden. Een virtuele wielerwedstrijd in beeld brengen lijkt misschien gemakkelijk, maar is dat niet. “Het helpt dat ik naast wielrenner ook cameraman ben”, geeft Lieven aan. “Om de ervaring te verrijken werken we met mensen in de studio, met camera’s thuis en met muziek. Er ontbreken voorbeelden waar we vanaf kunnen kijken. We zijn nog steeds aan het testen wat het beste werkt.” Ondertussen lijkt ze dat wel goed gelukt te zijn. eRacingTV bereikt 130.000 mensen op Facebook en op Youtube staat al 3579 uur kijktijd op de teller.
eRacing blijkt populair
Corona heeft eRacing zeker een boost gegeven. “eRacing wint aan populariteit maar is geen vervanging van buiten wielrennen. In de wintermaanden is het vroeg donker, koud, wind, regen en het omkleden kost tijd. Het alternatief is binnenrijden. Thuisrijden bestaat al heel lang, maar was heel saai.” Zwift heeft daar verandering in gebracht door interactiviteit en competitie toe te voegen. eRacing is wat Lieven betreft een wintersport. “Op het platform loopt het seizoen van september tot en met april. Dat geldt voor ons, maar natuurlijk niet voor platformen als Zwift.”
Gemeenschap
Het online speelveld in Nederland en België was versplinterd en de focus van eRacingTV is de community samen te brengen. Communitybuilding zit ook op verschillende manieren verweven in het concept, zowel on,- als offline. “Het grote peloton van mensen reed bij aanvang van de coronacrisis in verschillende internationale wedstrijden. Wij wilden alle toppers samenbrengen. Dat is gelukt. In de chat is bij aanvang van de uitzending iedereen al te vinden” zegt Lieven lachend.
KNWU
Wedstrijden organiseren loopt via de KNWU. Online is dat niet zo. “Een licentie via de KNWU voor eRacing ligt in de toekomst wel voor de hand. Of dat lid zijn van de KNWU een voordeel oplevert in de online wedstrijden.” eRacingTV wil samen met de KNWU eRacing op de kaart zetten. Ondertussen is eRacingTV al een aantal partnerships aangegaan en verschillende bedrijven geven aan in te willen stappen. Lieven: “Uit onderzoek blijkt dat eRacing qua deelnemers nu al 1 van de grootste wieler disciplines is op de wereld en veruit de snelst stijgende. Er ligt dus een wereld aan onze (fiets) voeten.”
Over de auteur(s) van dit bericht:
Innovatieliefhebber met voeten in verschillende werelden. Creatief en conceptueel denker gecombineerd met een doe-het-zelf mentaliteit